Històries de la ciència
Hace poco escribía un artículo en el que recomendaba una serie de libros. Dentro del último libro que cito en dicho artículo hay unos párrafos que me han llamado la atención. Son los dedicados a cuando el hombre se unía a sus semejantes pero no se comportaban como las sociedades actuales. Copio y pego dichos párrafos que he encontrado muy interesantes.
A veces, los animales pueden sorprendernos. Siempre hemos calificado de inteligente al ser humano por utilizar los recursos para su supervivencia, hacer edificios, obras, etc. Hoy os quiero presentar ejemplos de dos seres vivos que pueden hacernos reflexionar sobre si los animales humanos son, o no, inteligentes (si es que es posible definir inteligencia).
La radiactividad es una explosión del núcleo atómico. Y hay que recordar que es en el núcleo donde se concentra casi toda la masa y energía del átomo. La explosión se produce de forma súbita y aleatoria y libera un millón de veces más de energía por átomo que el TNT. En el caso de que sea una fisión, el factor asciende 20 millones. Y ahí radica su peligro: en la descomunal energía que liberan. La radiación son los fragmentos que han salido debido a aquella explosión. Cuando estos fragmentos entran en nuestros cuerpos hacen pedazos todo lo que encuentran, destrozando moléculas. Y si matan una suficiente cantidad de células, nuestro cuerpo muere. Y de estos temas os quiero hablar en nuestra historia de hoy.
Ya os hablé de lo que era una fisión nuclear y una reacción nuclear en cadena. También dije que a Fermi, el primero en conseguir realizar una reacción nuclear en cadena, se le había adelantado la Naturaleza unos 2.000 millones de años. Pues de ese suceso ocurrido hace 2.000 millones de años, de uranio, de reacciones nucleares en cadena y de filosofía hablaremos en nuestra historia de hoy.
Ya os expliqué cómo Otto Frish y Lise Meitner descubrieron la fisión nuclear. Dicho descubrimiento fue sorprendente ya no sólo por el fenómeno en sí, sino por la energía que se liberaba en ese proceso. Si pudiéramos hacer que después de una fisión se indujese otra, o sea, que el detonante de una fisión sea el resultado de otra anterior, podríamos obtener ingentes cantidades de energía. Sobre ello os hablaré en nuestra historia de hoy.
Nuestra historia de hoy se aparta de su línea habitual para contar una de las partes más divertidas que puede encontrar un médico en su trabajo: la relación con el paciente; sobre todo, cuando sale la jerga médica. Sí, ya sé, los pacientes somos como somos, pero no me negaréis los médicos que tenéis un lenguaje no apto para cardíacos. Mientras, vuestros pobres pacientes sufren las consecuencias. ¿Que no? Dejadme que os lo explique.
Desde hace un tiempo está de moda culpar a la química y a la biotecnología de muchos de los males de la humanidad. ¡Lo natural es bueno, lo químico es malo!, argumentan muchos. Contraponer la química a la naturaleza (la biotecnología en este caso) tiene mucha repercusión social. Está claro que lo natural tiene fácil defensa, pero basándome en el libro citado en fuentes voy a ejercer de abogado del diablo en nuestra historia de hoy.
Hoy me salgo un poco de la línea habitual y os pondré una recopilación de diferentes frases y anécdotas cortas sacadas de diferentes fuentes. La mayoría están centradas en la ciencia, aunque algunas toman un cariz más político o social o de cualquier otro tipo. En las que no pongo autor es porque o bien son anónimas o bien lo desconozco.Espero que os gusten.
Hoy me acompañaréis a dar un paseo por la tabla periódica (recordad a Mendeleyev), os hablaré de núcleos, electrones y radios atómicos. De paso, sacaremos alguna conclusión que es, como mínimo, sorprendente.
Copio, traduzco y pego este artículo de centpeus (un maravilloso blog en catalán que, desgraciadamente, dejó de escribir hará ya un par de meses).