Moscas mutantes y moscas vírgenes
Hace tiempo, os expliqué la historia cómo Thomas Hunt Morgan se llevó un Nobel observando moscas. Pues bien, no hace mucho leí un artículo de Dan (en catalán), un personaje a quien tengo la suerte y el placer de conocer personalmente, que lo complementa y amplía perfectamente. El blog de Dan es, sencillamente, fenomenal y muchas veces sus artículos son auténticas perlas. Hoy os traduciré una de ellas que encontré particularmente curiosa y a la vez graciosa y que habla de las moscas que observaba de Morgan. Os dejo en sus manos.
Si tenéis la fruta puesta en una bandeja y alguna pieza está un poco “demasiado” madura es posible que podáis observar también unas pequeñas moscas volando por los alrededores. También hay moscas de esas frecuentemente en las bodegas y allá donde se hace el vino. Son mucho más pequeñas que las moscas normales y han resultado mucho más importantes en el progreso de la genética. Se trata de la mosca del vinagre. La famosa Drosophila melanogaster.
La relación de estas moscas con el mundo de la ciencia comenzó a principios del siglo XX. Los genetistas buscaban un organismo pequeño, fácil de cuidar y que se reprodujese abundantemente con tal de profundizar en el estudio de las leyes de la herencia. EN Harvard, Charles W. Woodworth fue el primero que las utilizó, pero el empujón final lo dieron los trabajos de Thomas Hunt Morgan, que demostró que las unidades de la herencia que llamaban genes se encontraban en los cromosomas. Aquel descubrimiento, realizado en las Drosophilas, le hizo merecedor del Premio Nobel.
Pero criar moscas tiene su gracia y no es tan sencillo como pueda parecer. Ciertamente son baratas, se alimentan fácilmente con una pasta hecha con fruta medio podrida (baratita) y se reproducen rápidamente. Pensad que se puede tener una nueva generación cada dos semanas y que cada hembra puede poner hasta ochocientos huevos en un día. Es ideal si necesitas ver cómo serán los hijos de un determinado cruce y necesitas muchos para hacer estadísticas.
En la práctica, en un laboratorio lo que hay son centenares de botellitas vacías, con un poco de la papilla que les sirve de comida en el fondo y un puñado de pequeñas mosquitas volando por el interior. Por cierto, también hay larvas nadando por la papilla. Es un poco repugnante al principio, pero en seguida te acostumbras.
Y cuando quieres ver las características de las moscas que tienes en una botella se anestesian ligeramente con cloroformo y las repartes por la mesa para poderlas observar con una lupa. Los estudiantes hacen cruces de moscas normales con moscas mutantes para ver cómo la mutación pasa a los descendentes y con qué frecuencia lo hace, de manera que pueden comprobar el cumplimiento de las leyes de Mendel.
Cuando hablamos de mutantes olvidad los monstruos cinematográficos. La realidad es mucho más prosaica, aunque ello no le quita interés. Las moscas tienen los ojos rojos, pero hay mutantes que los tienen blancos. Otra mutación es la medida o el número de pelos que les cubren las paras o el tórax. Después hay más curiosas. Un segmento de más del abdomen, la cabeza en forma diferente, unas alas que no se han formado correctamente, … nada muy espectacular. Con las mutaciones de la vida real no se pueden hacer películas de terror.
Pero como muy bien saben los estudiantes de biología. hay un par de detallitos que hay que tener en cuenta. Y es que hay que conocer bien el mecanismo de reproducción de cualquier animal con el que pienses trabajar si no te quieres llevar sorpresas.
El caso es que las moscas tienen un sistema de reproducción muy optimizado. Como viven unas pocas semanas no pueden perder el tiempo ni en desaprovechar material. Cuando una hembra se aparea con un macho, lo que hace es guardar los espermatozoides que le ha depositado en una especie de sacos que tiene en el interior. Después, a medida que vaya fabricando óvulos, irá aprovechando los espermatozoides acumulados para irlos fecundando, de manera que no se pierde ninguna oportunidad para traer mosquitas al mundo.
Pero si eres genetista, eso es un problema. Lo que haces es coger un macho de un tipo y una hembra de otro y ponerlos en la botellita. La Naturaleza hará el resto y podrás analizar la descendencia. Pero, ¡ay!, puede ser que la descendencia no sea del macho que has puesto, sino de los espermatozoides de otros machos con los que la hembra se había divertido antes que la escogieses para el experimento.
Por tanto, lo primero que has de aprender es a distinguir una mosca macho de una hembra. Pero la segunda es saber cómo asegurarte que la mosca hembra … ¡es virgen!
La verdad es que resulta muy divertida la cara de la gente cuando explicas que te has pasado un par de horas buscando moscas hembras que sean vírgenes, pero la realidad es que no resulta complicado. Una mosca tarda sólo unas pocas horas en aparearse después de llegar al estado adulto, o sea, en dejar la última fase larvaria. De manera que lo que hay que hacer es simplemente buscar moscas recién nacidas. Se sabe porque las alas todavía no están bien estiradas. Las tienen estrujadas porque acaban de salir de una especie de capullo.
Fácil, pero la verdad es que hay que mirar muchas botellas para enganchar una recién nacida. Y encima, la mitad de las veces resulta que sí que es virgen … ¡pero macho!
Fuente:
http://centpeus.blogspot.com/2007/09/mosques-mutants-i-mosques-verges.html
El día 15 de Enero de 2008 a las 02:26
Si me lo permites… yo conocía como blog de Dan, éste: http://dan_one.blogspot.com/ … y sí, también es estupendo.
(lo siento, no he podido reprimirme)
Felicidades por el site… es uno de los de revisión diaria a la hora de la retirada, cuando ya todo está hecho y sólo restan un par de pitillos antes de dormir.
El día 15 de Enero de 2008 a las 04:26
Muy entretenido, que sigan éstos buenos posts
El día 15 de Enero de 2008 a las 08:46
Moscas mutantes y moscas vírgenes…
Al principio del siglo XX los genetistas buscaban un animal pequeño y fácil de cuidar para poder hacer sus investigaciones. Thomas Hunt Morgan dio el empujón final para que estos animales fueran las moscas del vinagre. Pero cuando los investigadores…
El día 15 de Enero de 2008 a las 09:28
[…] demostró que las unidades de la herencia que llamavan genes […]
Ese “llamavan”, ¡qué dolor! =)
El día 15 de Enero de 2008 a las 12:18
Los que hemos trabajado con insectos conocemos el maravilloso mundillo de la cría, que a veces llega a resultar bastante desagradable (tuve una compañera que criaba Califóridos, las moscas verdes de la carne y el pescado, y tenía que criarlas sobre carne y pescado que en ocasiones llevaban más de 2 semanas en un ambiente calentito y húmedo, con lo que podéis imaginar cómo olía).
Muy interesante el post. Gracias por compartir tus descubrimientos blogosféricos :-). A este paso la lista de blogs de lectura diaria se me va a hacer eterna!
Quisiera hacer un par de aclaraciones “tésnicas” sobre el final del texto. Lo primero es que las moscas (como muchos otros insectos como mariposas, escarabajos y avispas) pasan por 4 etapas en su vida: huevo, distintas fases larvarias, pupa (la crisálida de las mariposas) y adulto. Por lo tanto, los adultos de las moscas no salen de la última fase de larva, si no de la etapa de pupa, que en el caso de las moscas suele recubrirse con el llamado pupario, que tiene un aspecto de tonel o barril. ¿no os ha pasado nunca en verano que si tardáis varios días en tirar la basura, la bolsa de la basura se llena por los bordes de pequeños barrilitos? Pues si la dejáis sin tirar un par de días más veréis salir las moscas adultas. Sí, alguna vez me ha pasado a mí, pero por despiste, no vayáis a pensar que soy un guarro :-).
La otra aclaración es que si, tal como afirma el texto, identificar una Drosophila virgen, es relativamente sencillo (la dificultad está en encontrar una entre cientos de moscas), la identificación de su sexo tampoco es nada difícil (siempre y cuando sepas la diferencia, claro!). Normalmente, el abdomen de la hembra acaba en punta, y el del macho acaba de forma redonda. Una vez capturada la mosca, se puede afinar más la identificación mirando la parte baja del final del abdomen: si es un macho veremos una bolita sobresaliendo: el aparato reproductor masculino (genitalia) en posición de “relax”. Suele haber bastante dimorfismo sexual en los insectos, hasta extremos tales que en algunos grupos de avispillas muchos entomólogos han identificado machos y hembras de la misma especie como especies distintas durante muchos años.
Vamos, que suele ser más fácil sexar insectos que sexar pollos, por poner un tópico.
Saludos!
El día 15 de Enero de 2008 a las 13:52
Como decía Dasmandr, ese “llamavan” chirría.
¿Por qué rayos al diseñador del teclado de las máquinas de escribir se le ocurrió poner la “b” y la “v” juntas? Ya sé que en anglosajón no suenan idénticas, como pasa en español, pero las podía haber puesto más separadas, ¿no? Porque si leemos, es un suponer, “llamahan”, todos nos damos cuenta a la primera que la “b” se ha transmutado en la “h” por obra y gracia de los dedos saltarines; pero si ves escrito “llamavan”, siempre te queda la duda si será que el escritor desconoce si se escribe con “v” o con “b”…
No es el caso, desde luego, pues Omalaled escribe siempre con extrema pulcritud, así como con gran amenidad.
¡Gracias, Omalaled!… pero, porfa, arregla ese llamavan, si es posible…
El día 15 de Enero de 2008 a las 16:21
Y si además de estar juntas en el teclado, resulta que en catalán (del que traducía) el mismo tiempo verbal se escribe con ‘v’, pues la confusión es completa.
Lo del teclado viene de las máquinas de escribir antiguas: la disposición de las teclas era tal para que las varillas retornasen a su posición con el menor número de enganches posible (al chocar con otra que sube), asumiendo que se escribe en inglés. Al menos eso escuché.
Muy chulo el blog de Dan. Habrá que pasarse!
El día 15 de Enero de 2008 a las 16:47
Hacía tiempo que no me reía tanto. Qué bien se lo pasan estos genetistas.
El día 15 de Enero de 2008 a las 16:51
Delirium: Efectivamente, ése es el motivo. Pero a los que escribimos en español nos fastidia lo suyo. No sólo por el asunto de la “b” y la “v”. Por ejemplo, la “d” y la “e”, que forman una de las palabras españolas más utilizadas, se escriben con el mismo dedo, resultando en un evidente retraso. En cambio, si os fijáis, las palabras más comunes (the, and, or, of, in, he, she, it…) se escriben siempre con un dedo para cada tecla, que suelen estar además alternadas en manos distintas.
Pero bueno, ¡haberlo inventado antes en España!…
…Ah, claro, que eso fue en la gloriosa época del “¡Que inventen ellos!”, qué se le va a hacer. Lo malo es que me parece que todavía no hemos cambiado de época……..
El día 15 de Enero de 2008 a las 17:12
Por añadir solo un granito más, el teclado no está optimizado (ni siquiera para el inglés). La razón es sencilla, esta disposición de las teclas es la misma que en las máquinas de escribir. En éstas no se podían colocar de forma optimizada, pues entonces la teclas chocaban unas con otras.
Pero a nadie se le ocurrió cambiarlo cuando se añadió al mundo de la informática, donde no hay componentes mecánicos que choquen…
El día 15 de Enero de 2008 a las 17:36
Gracias por los comentarios, compañeros.
Cuando he leído lo del “llamavan” me ha dado un subidón de adrenalina … ¡vaya escalofrío! ¡ay! ¡ay! ¡ay!. Lo he corregido de forma inmediata. Tengo claro que en castellano es con “b” y en catalán con “v” (distingo sin problemas la ortografía de ambas lenguas); pero el teclado me ha jugado una mala pasada y no lo habré detectado al repasar.
Por cierto, respecto el blog de Dan, sabed que publicó un libro que yo mismo he leído y del que estuve en su presentación. Dicha presentación fue sensacional y el libro tiene todos los posts de una temporada. Es muy ameno, informativo y se lee en una tarde. Ya lo comentaré. Lástima que sólo esté en catalán; pero me ofreceré para traducirlo si algun editor con ánimo de divulgar se anima.
Salud a todos y gracias, como siempre, por los elogios y por no lanzaros a mi cuello con tamaño y garrafal error de ortografía.
El día 15 de Enero de 2008 a las 19:25
Omalaled! Ante todo, gràcias por incluir el post en tu blog. És todo un honor! Tu si que eres un monstruo de la divulgación.
Y que conste que me apunto tu ofrecimiento para traducir el libro. Ahora solo falta encontrar un editor!
El día 16 de Enero de 2008 a las 02:56
Que moscas atorrantas,, una horas de vida y ya andan fifando por con cualquier y muchos machos,,,
ahy ahy ahy!!!,, que se le va a hacer,,, jejej
Muy bueno el post,, muy interesantee
El día 16 de Enero de 2008 a las 05:23
Sobre lo del teclado, lo que ha dicho Ahskar no es del todo cierto
SÍ hubo alguien que quiso optimizar la distribución de las teclas del teclado, concretamente los doctores August Dvorak y William Dealey. Idearon la distribución Dvorak (http://es.wikipedia.org/wiki/Teclado_Dvorak), que es más eficiente.
Si queréis probarla, mirad cómo habilitarla en http://djelibeibi.unex.es/dvorak/.
Comentaros que personalmente la he probado, y aunque cuesta un poco habituarse al principio para los que estamos acostumbrados a la QWERTY, merece la pena.
En cuanto al artículo, me ha recordado una frase en inglés que escucho de vez en cuando: “The devil is in the details”. Nunca pensé que algo aparentemente tan nimio como cruzar moscas pudiera ser tan tedioso
El día 16 de Enero de 2008 a las 05:47
Siempre pidiendote disculpas por molestarte omalaled tengo mchas ganas de pedirte un favor…
quiero pedirte si puedes haces un posteo en el que expliques como se una la regla de calculo…
Puede llegar a ser un desafio pero me encantaria aprender a usarla y no conozco a nadie que sepa hacerlo…
Si eres tan amable enseñame y sino muchas gracias de todos modos…
Ya dispones de mi direccion de E- mail por si no quieres postearlo…
suerte
El día 17 de Enero de 2008 a las 00:06
Espero que en una de las pruebas no haya que castrar a los machos, por que si no a ver quien es el guapo que atina.
El día 17 de Enero de 2008 a las 00:34
Dan: él mostruo de la divulgación en este artículo has sido tú
Y lo de la traducción es una oferta en firme.
Lo del teclado ha sido muy curioso … y todo el hilo ha nacido de un error garrafal
Daniel: en la a href=”http://es.wikipedia.org/wiki/Regla_de_c%C3%A1lculo”>wikipedia tienes mucha información e instrucciones de uso. Además, da unos enalces externos con los que tienes documentación sobre cómo hacerte una. Tiene también reglas de cálculo virtuales. Yo las he estado utilizando un buen rato haciendo multiplicaciones
Salud!
El día 17 de Enero de 2008 a las 04:35
muchas gracias omalaled…
Hoy encontre un direccion que tiene muy bien explicado el uso de estos aparatitos…
sigo agradeciendote y muy bueno el blog,, como siempre
saludos desde Argentina
El día 17 de Enero de 2008 a las 15:24
Para la edición del libro en castellano, podéis explorar la web www.lulu.com y realizar una autoedición. La ventaja, no dependéis de editoriales externas, fijáis vosotros el coste del libro, la tirada, os ahorráis el problema de la distribución y almacenaje…
No estoy ahora seguro si el proyecto original (inglés) es obra de uno de los fundadores de Amazon o de algún portal de Internet similar.
Todo dependerá, evidentemente, de si hay compromisos con la editorial que realizó la edición en catalán o otros temas que desconozco.
El día 18 de Enero de 2008 a las 15:55
Siempre me ha llamado la atención el comportamiento de las moscas…
Pareciera ser que el lugar en donde se sienten más a gusto es viviendo en un basural.
Si uno aparca el carro al lado de un basural y baja los cristales de las puertas comprobará que en pocos minutos cientos de moscas invadirán el interior del mismo, en donde se supone que no hay alimentos tan apetecibles.
Qué es lo que realmente atrae a las moscas?
Serán de las mutantes?
El día 19 de Enero de 2008 a las 12:10
En cuanto al tema, algunas curiosidades: en el departamento de genética de mi facultad, cuando querían aumentar la tasa de mutaciones, ponían en la comida de las moscas colorante alimenticio proveniente de la cocina del bar (ese del avioncito); en cuanto a la comida, se puede usar papilla de fruta, pero también la venden en polvo, que mezclada con agua forma la pasta nutricia (esa pasta lleva todos los aminoácidos, vitaminas, etc, etc que necesitan las moscas); otra curiosidad es que en los departamentos de genética abundan las mujeres (¿es porque son más pacientes?); hace pocos días leí que han descubierto que el alcohol alteraba el comportamiento sexual de estas moscas…si se alcoholizaba a los machos acababan eligiendo como compañero de cópula a otro macho y dejaban de interesarse por las hembras (y no digo que sea extrapolable a los humanos); por último, me pregunto que se les pasará a las moscas por la cabeza cuando se despiertan tras el “pelotazo” de cloroformo (cuyo olor suele impregnar la habitación donde se las manipula) y descubren que las han cambiado de mundo-botella.
PD: en cuanto a lo de las g, j, v, b, w, h, r, rr, lo que tendrían que hacer es simplificar el castellano y hacerlo así más fácil de aprender (más extranjeros lo aprenderían también) y de usar, evitando los despistes varios y confusiones.
El día 19 de Enero de 2008 a las 17:42
Hola,… la disposición de un teclado está efectivamente muy lejos de ser la óptima. Pero SÍ, sí se han hecho muchos intentos por remediarlo (y no sólo cuando aparecieron los teclados de ordenador, hubo un tiempo en el que ya no era un problema que se engancharan las teclas). La historia está muy bien explicada por Stephan Jay Gould en su libro El pulgar del panda. El capítulo es “El pulgar del panda de la tecnologia”
El día 19 de Enero de 2008 a las 17:43
o acaso era en “Brontosaurus” y la nalga del ministro, Disculpad si no recuerdo cual de los dos es, … en cuanto pueda lo busco (no lo tengo aquí)
El día 19 de Enero de 2008 a las 18:47
Tampoco recuerdo dónde aparecía la historia de la pugna por los teclados, pero sí recuerdo que le servía al gran S.J. Gould para introducir la idea de la gratuidad de la evolución, o de que la selección no opera con los criterios más académicos, o también de la importancia de algo tan inespecífico como el azar.
El día 22 de Enero de 2008 a las 01:52
Ya lo tengo:
Libro: Brontosaurus y la nalga del ministro.
Reflexiones sobre historia natural.
Capítulo 4: El pulgar del panda de la tecnologia.
… os lo recomiendo, sencillamente impresionante.