Historias de la Ciencia

Cuando oímos la palabra radiación nos ponemos en guardia porque sabemos que hay peligro. Pero hemos de especificar. La radiación peligrosa que recibimos es la ionizante. Esa palabra ionizante significa que esa radiación es capaz de arrancar electrones de los átomos que componen la materia y, por tanto, a nosotros. La radiación ionizante se mide con contadores Geiger. De hecho, si acercamos un contador Geiger a un router, una wifi o un horno microondas comprobaremos que no altera su medida, lo que quiere decir que esa radiación no es capaz de arrancar los electrones de los átomos. Otra cosa es que seamos capaz de detectar la radiación no ionizante pero, insisto: no arranca electrones de los átomos.

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Imagina por un momento el siguiente juego de apuestas. Hay 5 números y cada número que compras vale 1 euro. Si te toca el premio son 20 euros. Si no te toca, pierdes el euro. Al ser 5 números, uno de ellos toca seguro. ¿Qué harías? Fácil: compra todos los números. Te habrás gastado 5 euros, pero el premio de 20 euros te lo llevarás, con lo que es una apuesta segura. Por cada euro invertido hemos ganado 4 euros. Pero si el premio, en vez de 20 euros, fueran 3, la cosa cambiaría, porque aunque los compráramos todos el premio sería menor a la cantidad invertida.

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No es este un artículo donde quiera justificar el dopaje, pero sí quiero poner de relieve que muchas veces hay gente cuyo físico tiene de forma natural lo que muchos otros buscan con técnicas que no consideramos ilícitas. Obviamente, no todos somos completamente iguales, ni por físico ni por las sustancias y las cantidades de ellas que maneja nuestro cuerpo. Lo dicho: no quiero justificar, sino explicar y plantear cuestiones éticas sobre el dopaje.

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Conozco al autor, Sergio Parra, de leer artículos suyos en Xataka Ciencia. No es que tenga un estilo particular o que las noticias que diga estén en la cresta de la ola científica: lo que me gusta de él es que lee libros a montones y cuenta muchas curiosidades que, de no haber leído sus artículos, no conocería, así como no conocería muchos libros de los que he sabido a través de él. Hoy os quiero comentar uno que ha escrito él y que da título a este post.

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A veces, la intuición falla en asuntos de probabilidad, y la paradoja del cumpleaños es uno de ellos. Realmente, no es una paradoja, sino simplemente una certeza matemática que contradice la intuición. Si quisiéramos reunir una serie de personas en una sala y con toda seguridad tener dos personas que cumplieran años el mismo día (obviemos los años bisiestos y gemelos) rápidamente, diríamos 366; pues si tengo 365 personas es posible que ninguna coincida.

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Recuerdo haber estudiado el númer de Abbe en óptica que nos permitía clasificar los vidrios en flint y crow. También recuerdo que una lente evitaba la aberración cromática si estaba hecha de dos vidrios enganchados, uno de cada tipo. Pero ese apellido desapareció hasta que leí el libro Los lógicos, de Jesús Mosterín, que explica muchos detalles de su vida y rápidamente nos damos cuenta de que fue un hombre fascinanta. Os copio lo leído sobre él. Espero que lo disfruéis.

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Tenía que pasar. He escrito un segundo libro y, para ser original, lo he titulado Historias de la Ciencia 2. Es una continuación quizás con no tantos personajes, pero siempre manteniendo la idea de la curiosidad y la aventura del descubrimiento. Lo he vuelto a hacer con autoedición en lulu y pinchando el enlace o sobre el mismo libro iréis a la página donde podréis comprarlo. Espero que os guste tanto leerlo como a mí me ha gustado escribirlo. ¡Ah! y estoy preparando las versiones electrónicas (en epub) de ambos libros.

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Todas las personas tenemos una cierta entonación o forma de hablar diferente y, aunque no conozcamos un idioma, muchas veces somos capaces de saber quién está hablando si lo conocemos y hemos oído suficientes veces. Pues lo mismo sucede con la gente que hace mensajes en morse, o más bien que hacían. La forma de hacer los puntos y las rayas es diferente de persona a persona al igual que las personas hablan diferente como comentábamos. ¿Y qué importancia puede tener? Pues mucha en ciertas ocasiones.

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