Històries de la ciència
Este es el último artículo que os escribo antes de irme y cerrar por vacaciones. A partir del sábado 26 no veré un ordenador en unos 12 días y desde entonces no podré contestar vuestros comentarios. A la vuelta, no sé si retomaré la habitual actividad de este blog.
He dedicado muchas líneas de este blog a John von Neumann aquí, aquí y aquí. Hoy le dedicaré más. Os recuerdo que era un niño capaz de hablar latín y griego a los 5 años y apenas cumplidos los 6 de dividir mentalmente dos números de 80 cifras. Tenía una memoria extraordinaria: era capaz de repetir un cuento de Charles Dickens sin cometer ni un solo fallo habiéndolo leído un mes antes.
La palabra “fractal” puede provocar fuertes dolores de cabeza a quien la desconoce y gran alegría a quien la conoce. Buscando por Internet encontraréis mucha información sobre la geometría fractal, pero lo que no he encontrado (o no he sabido encontrar) es su historia. ¿Sabíais que todo empezó porque alguien quería conocer exactamente la longitud de la costa de Inglaterra?
Vía Astroseti me enteré de la muerte de Van Allen a la edad de 91 años. Bien, ¿y qué hizo Van Allen? Sí, hombre, lo de los cinturones … ¿no os parece una lástima saber tan poco sobre él y las circunstancias de su vida técnica y científica? Como ya sabréis, un servidor es de la opinión que el mejor homenaje que se puede hacer a un científico es conocer y divulgar su obra y consecuencias. Sea pues, nuestra historia de hoy, un homenaje.
Hoy quisiera hablaros de Napoleón. Sí, sí: Napoleón Bonaparte. Como ya es sabido por todos, fue primero rebelde en Córcega y más tarde general francés, después emperador y finalmente desterrado. Pero no quiero hablaros de la parte histórica de la que seguro conoceréis todos mucho mejor que yo, sino de su curiosa relación con la ciencia. ¿Y qué tiene que ver Napoleón con la ciencia? Espero que lo sepáis al leer nuestra historia de hoy.
Ya os hablé en este artículo de los neutrinos (si no lo habéis leído y no sabéis qué son los neutrinos, hacedlo antes de continuar). El descubrimiento de estas partículas tuvo inmediatas implicaciones astronómicas. El Sol (y otras estrellas, naturalmente), en el curso de las reacciones nucleares que lleva a cabo, produce ingentes cantidades de neutrinos.
Hoy quisiera hablaros de Alexander Porfirevich Borodin (1833-1887). No, no os habéis equivocado de blog y no estáis en retroklang (a quien junto con medi, por decirme en el artículo de Mendeleyev un comentario respecto a él, les dedico el post). Los amantes de la música clásica (mejor, de la romántica) harán sus delicias con nuestra historia de hoy.