Historias de la ciencia

Los científicos, al igual que el resto de la población, también son (somos, si me permitís) unos ignorantes en lo que a ciencia se refiere. El hecho de conocer en profundidad un campo específico de la ciencia no implica automáticamente que un investigador sea un sabio en cultura científica. Robert Hazen y James Trefil preguntaron a un grupo de 24 físicos y geólogos la diferencia entre el ADN y el ARN. Sólo tres supieron responder, y ya no tanto por tener cultura científica, sino porque habían investigado en las áreas en que necesitaban estos conocimientos. Así que también necesitamos acceder a conocimientos vía la divulgación.

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Sabéis (y si no, ya os lo digo) que detesto las guerras. Una de las muchísimas  razones es cómo cambia los comportamientos de los seres humanos. Personas que pueden ser amables y maravillosas se transforman en asesinos sin escrúpulos o en meras herramientas de matar. Los párrafos que os invito a leer a continuación están sacados del libro citado al final (y que, por supuesto, recomiendo leer). La copia no es exacta, sino que está bastante modificada y cambiada de orden para dar forma a la historia. Creo haber respetado la idea que el autor quiere reflejar. Espero que os dé qué pensar y un buen argumento más para ver por qué  las guerras son tan odiosas y nefastas.

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Sería bastante complejo describir los efectos de la radiactividad sobre los seres vivos ya que dependen del tipo de radiación, dosis absorbida, tipo de tejido que está afectado, etc. Existe mucha literatura sobre dicho tema que fácilmente la encontraréis. No obstante, hoy quiero hablaros de los aspectos históricos, de cómo se dieron cuenta que allí había algo que no era bueno. Y para ello, hemos de retroceder a los tiempos de los Curie y Lord Rutherford. Este último nos decía:

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El movimiento browniano es uno de aquellos temas olvidados, que apenas aparece en los libros de texto; pero que fue la primera prueba concluyente de la hipótesis atómica y que, además, hizo que cambiáramos el modo en que entendemos hacer ciencia. Quisiera hablaros hoy de este fenómeno que empieza en la persona de Robert Brown.

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El libro del que os quiero hablar hoy será el primero que recomiende sólo a especialistas en la materia. No obstante, he querido comentarlo porque, aunque en mi opinión sea difícil llegar a todos los conceptos de los que habla, sí he podido sacarle algunas ideas que creo que encontraréis, al menos, curiosas o entretenidas.

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Antes de empezar: disculpad la longitud del artículo, pero os prometo que valdrá la pena. Alguna vez he oído que para que haya una gran amistad entre dos personas deben ser parecidas en caracteres y/u opiniones, mientras que para que haya un gran matrimonio deben ser opuestos, siempre dentro de unos límites, claro. La pareja de la que os quiero hablar hoy sería un ejemplo de personas diferentes… con el detalle de que fueron Premio Nobel y no sé deciros si por suerte o no. Sobre esta pareja, la de los Joliot-Curie os hablaré en nuestra historia de hoy.

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El primer día de enero de 1896 un físico alemán llamado Wilhelm Röntgen envió a sus colegas de toda Europa detalles de una asombrosa observación. Para demostrar su argumento incluyó una fotografía en la que podía verse una imagen de algo parecido a los huesos de su mano con la carne apenas discernible como un tenue halo y con la sombra de un anillo.

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En el artículo “El sorprendente Sol” os dejé con la idea de que el Astro Rey arde por efecto túnel. Hoy intentaré razonar por qué. Para empezar, he de explicar en un unos pocos párrafos qué es el efecto túnel.

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El libro del que hoy os quiero hablar está escrito por Sergio L. Palacios, doctor en Ciencias Físicas. Desde el año 2004 imparte una asignatura en la Facultad de Ciencias Físicas de Oviedo llamada “Física en la Ciencia Ficción”. Tiene un blog con el mismo nombre en el que él mismo habla de su libro.

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